Lors d’un spectacle, dans le cas d’un éclairage de scène, l'éclairage doit mettre en valeur le ou les artistes. C'est son rôle principal. S’il ne le fait pas, l'éclairagiste n'aura pas bien fait son travail.

Ensuite, il doit également créer une ambiance. Un spectacle doit rester un évènement "magique" dans l'esprit du public. Si on ne fait pas la différence entre 6 néons alignés au plafond, et une demi-douzaine de PAR ou de lyres, vous aurez peut être éclairé l'artiste, mais vous n'aurez rien créé de magique. C'est là que se situe tout l'art et la technique de l'éclairagiste, qui doit agir sur ces deux paramètres qui peuvent parfois se montrer assez contradictoires.

L'éclairage de soirée, quant à lui, n'a pas le même but. Son rôle principal est la création de l'ambiance. C'est son unique objectif.

Là encore, il doit créer quelque chose de magique, participer à l’atmosphère, retranscrire l’émotion musicale de l’instant et inviter à la danse. L'éclairagiste, souvent appelé Light Jockey pour ce type de travail, doit là encore trouver sa place et apporter par sa mise en lumière, un dépaysement et un accompagnement du public.

Ceci étant posé, l'éclairage, c'est aussi une terminologie. Avant et de détailler le matériel par les sculpteurs de lumière, il convient donc de passer en revue l'essentiel de leur vocabulaire...